产品行销在这一、二十年间从生产导向快速地演变成市场导向、竞争导向，因而也使得生产现场的状况起了很大的变化，传统现场管理方式己无法应付这新的局面，我们可将生产型态的变化及引申的问题归纳成以下几点：
1、产品生命周期缩短
信息电子产品最能代表这个现象。产品汰旧换新加速迫使产品设计，工程及生产部门之间的关系越来越紧密。生产单位不断面临新的零组件，新的设备，新的制程及经常性的工程变更，生产现场需要一套实时生产指示系统，有效地指引生产人员作业规范，同时能正确迅速地将生产状况反应给设计制造部门，及时找出新产品生产问题。
2、少量多样生产型态
美国福特汽车的开创者亨利福特在20年代曾说过：「我可以给任何客户任何颜色的车子，只要它是黑色的。」而如今已进步到客户可在销售店里从数百种组合中挑选所要的车子配备，立即下单至工厂生产，你可以随时知道你的车子已生产至何种程度。由于少量多样的生产型态，现场随时充斥着众多不同的制造工令，不同的在制品、零组件，生产单位必须具备混线生产能力，弹性而有效率地在一天当中应付不同产品生产所需。
3、市场变化快速难以预测
商场如战场，过去大规模正规作战已不复见，而现在强调的是快速打击部队，能应付全球各地突发状况。生产现场也是要能机动地应付变化快速难以预测的订单式生产型态。
4、国际性竞争，日益激烈
经济的发展日渐国际化，所面临的不仅是国内竞争而是面对全球各地一流产品的竞争压力。就生产而言，所面临的是要不断提升产品品质及降低生产成本。过去老板生意好做，只把生产现场当作是一黑箱作业，如今在竞争压力下必须将此黑箱作业透明化，找出任何影响品质及成本的问题，并寻求具体的对策。
计算机在制造业的应用及计算机本身的发展与生产型态的演变，是息息相关的。过去的生产型态较为单纯，属于由上而下(Top Down)规划型态，计算机应用的重点在生产规划管理(MRP-Ⅱ)及一般事务处理，而现场作业管理仍停留在传统人工窗体作业型态。即使有所谓现场管制功能(Shop Floor Control - SFC)，也受制于传统大型/迷你计算机及电子科技，多是由收集相关资料，再以批次方式输入处理，所提供之功能有限。
在工厂自动化(Factory Automation - FA)方面，过去多是强调在物流自动化(Material Flow Automation)，例如自动化生产设备，自动化检测仪器，自动化物流搬运储存设备等等。他们确实取代不少人工，解决了一些生产瓶颈，但也因相关作业配合不当，并没有充份发挥他们的功效，而有所谓 "自动化孤岛"之称(Islands of Automation)。
从生产型态的变化及引申的问题可以看出，需要有一种现场信息流自动化系统(Frontline Data Automation)来解决，这类系统如果是运用在工厂制造现场，我们称之为制造执行系统-Manufacturing Execution System(MES)。在日本,他们称之为生产时点管理情报系统(Point of Production - POP)，取法可模拟商业自动化中的销售时点(Point of Sales - POS)，日本的命名颇为传神，因为无论 POP或 POS，其精神是一致、观念是相通的，都可说是一种由下而上(Bottom Up)实时掌握现场状况的情报管理系统。
导入MES之前，公司MRP系统与生产现场之间透过人为方式沟通，使生产现场如同黑箱作业，无法掌握实时正确信息。而导入MES之后除了提供现场信息流自动化之外，它扮演承上启下的功能，达到计算机整合(Computer-Integrated Manufacturing - CIM)的境界。我们从MES这三个英文缩写，不难看出，它MRP(Manufacturing Resource Planning)或ERP(Enterprise Resource Planning)系统之间的互动关系，一个是上层的规划系统(Planning)，一个是下层实际的执行系统(Execution)。
MES的需求是这十多年来生产型态的变革所产生的，因此它的发展历史比MIS，MRP，CAD/CAM 等要短。在先进国家中，多有专业从事 MES 的公司，而他们也多是源自公司内部的需求，以项目计划方式进行,当累积相当经验之后，逐渐形成独立之专业公司,而其系统也开发至相当成熟标准。通常是针对特定的产业生产型态，或特定的功能需求而开发出较为标准化的 MES。(例如美国的 Consilium，加拿大的 Promise 公司皆是开发 IC 厂 MES 的知名厂商)或者是实时品管系统，或现场排程等特定功能也有厂商开发此类产品。另外，许多公司累积多年技术经验之后，开发一些核心的发展工具，一方面卖这些发展工具给System Integration 厂商，一方面自己也利用这些工具，承接MES的案子。
但是，就目前情况来看，国内好像还没有一家专业提供MES系统的公司。本人毕业时间不到两年，有幸在大型外资企业工作，从事MES方面工作。不知版主是否可以考虑增加一个讨论MES（Manufacturing Execution System）或者SFC（Shop Floor Control）的栏目呢！
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